Entender el funcionamiento de AutoStore es sencillo, aunque conviene familiarizarse con algunos conceptos básicos. Este artículo no está diseñado como un manual técnico para usuarios expertos, sino que busca responder a las preguntas más comunes que nuestros clientes suelen plantear en las primeras conversaciones

¿Qué es AutoStore?

AutoStore es el sistema de almacenamiento y preparación de pedidos con la mayor densidad y velocidad por metro cuadrado del mercado. Inspirado en el cubo de Rubik, esta tecnología optimiza al máximo el espacio, ofreciendo la mayor densidad de almacenaje entre las soluciones ASRS (Sistemas de Almacenamiento y Recuperación Automatizados), combinada con tecnologías de picking de alta eficiencia. Es una solución perfecta tanto para grandes almacenes como para pequeños centros de distribución urbana.

Este sistema puede cuadruplicar la capacidad de almacenamiento en comparación con las estanterías tradicionales, duplicando la eficiencia en comparación con otros sistemas de mercancía-a-persona. Además, tiene la capacidad de operar de forma ininterrumpida, 24/7.

¿Cómo funciona AutoStore?

AutoStore almacena todo su inventario en cubetas de plástico, que se apilan unas sobre otras en un sistema de rejilla compacto y sin espacios intermedios. Esta disposición permite configurar columnas de cubetas con hasta 16 niveles de altura, optimizando el uso del espacio al máximo.

A través del ERP o SGA del cliente, o mediante un software intermedio especializado, como eManager, se envía el listado de pedidos a preparar de manera constante. Estas listas incluyen detalles como el número de líneas, la cantidad de artículos y su prioridad. El sistema utiliza algoritmos avanzados para procesar estos pedidos, organizando las tareas de manera que los robots muevan los artículos solicitados hacia los puertos de salida eficientemente, manteniendo un flujo constante. De esta forma, el operario nunca tiene que esperar entre pedido y pedido.

Los robots se desplazan en dos dimensiones por la superficie superior de la rejilla, siguiendo los raíles de la cuadrícula de aluminio. Desde ahí, pueden extraer cualquier cubeta de los niveles inferiores utilizando sus elevadores, similares a los ganchos de un ascensor.

Los robots depositan las cubetas en las estaciones de trabajo, donde el operario hará picking de uno o varios artículos que le indica eManager sobre esa cubeta. Una vez completada la selección, la cubeta se reubica automáticamente, preparando la estación para el siguiente pedido.

Las ventajas de la ley de Pareto en AutoStore

AutoStore actúa como un sistema de slotting natural, manteniendo los artículos más demandados accesibles en la parte superior de la rejilla y los de menor rotación en la parte inferior. 

Aquí es donde se pone de relieve la magia de las matemáticas y, en particular, la ley de Pareto: el 80% de los pedidos y movimientos dentro del sistema están generados por el 20% de las referencias (SKU). La clave de AutoStore es que ese 20% siempre va a estar ubicado en los niveles superiores de más fácil acceso para los robots.

Cuando es necesario acceder a artículos menos demandados, situados en los niveles inferiores, los robots colaboran reorganizando temporalmente las cubetas superiores para alcanzar el artículo deseado. Una vez completada la operación, el sistema restablece el orden original, preparándose para futuras solicitudes.

AutoStore se adapta dinámicamente a los cambios en la demanda de SKU. Por ejemplo, la preferencia por jerseys en invierno hace que estos artículos se posicionen en la parte superior de la rejilla. Con la llegada de calor, y el aumento de la demanda de gafas de sol o sandalias, el sistema “desentierra” estos productos de niveles inferiores. Una vez que se recupera un artículo para un nuevo pedido, se reposiciona automáticamente en una ubicación de fácil acceso, listo para futuras solicitudes.

Esta metodología, perfeccionada durante más de 15 años, asegura que cada movimiento de los robots esté meticulosamente calculado por el software de AutoStore. Esto maximiza la eficiencia del sistema, haciendo que AutoStore no solo sea una solución de almacenamiento avanzada sino también una estrategia inteligente de gestión de inventario.

Robots AutoStore: un paso por delante del operario

Los robots de AutoStore están diseñados para adelantarse siempre a las necesidades del operario. Incluso en el peor de los casos, cuando una cubeta está en el fondo de la pila y en el rincón más alejado de la cuadrícula, el tiempo máximo de recuperación es de solo tres minutos y medio, mucho menor que el tiempo que llevaría caminar hasta una estantería en un almacén tradicional.

Gracias a su capacidad de anticipación, los robots suelen tener listas las cubetas necesarias unos 30 minutos antes de que el operario las necesite, lo que asegura una entrega rápida y sin interrupciones, independientemente de la ubicación de los productos en la rejilla.

Esta eficiencia resulta en que, para la mayoría de las operaciones de e-commerce, el 80% de las líneas de pedidos que deben prepararse provendrán de una cubeta situada en las dos o tres capas superiores de la cuadrícula de AutoStore. Solo en raras ocasiones los robots tendrán que excavar hasta el fondo de una pila para recuperar las cubetas de movimiento más lento.

Elementos clave de un sistema AutoStore

A pesar de que cada solución AutoStore se personaliza según las necesidades de cada cliente, todos los sistemas parten de seis componentes básicos que se integran fácilmente en cualquier instalación existente:

1. Robots de AutoStore

Robots AutoStore Los robots son el corazón del sistema. Se encargan de recoger y entregar las cubetas a las estaciones de trabajo de manera continua. Equipados con ocho ruedas, se mueven en cinco direcciones, alcanzando cualquier punto de la cuadrícula para realizar sus tareas con eficiencia. Los robots operan de manera ininterrumpida 24/7 y cuentan con un sistema de carga inteligente que les permite recargar durante los periodos de menor actividad.

Existen dos líneas de robots que preparan y entregan las cubetas a los operarios del sistema AutoStore: la Red Line y la Black Line. El tipo y número de robots necesarios en el sistema vendrán determinados por el modelo de cubeta y la capacidad y productividad requerida por cada negocio. 

Cada robot está equipado con ocho ruedas con cuatro direcciones de desplazamiento y mecanismos de elevación que permiten subir y bajar las cubetas en el sistema. Los robots se desplazan por radiocontrol por los raíles situados en la parte superior del cubo, descienden para agarrar las cubetas y las entregan a las estaciones de trabajo, ya sea para preparar pedidos como para reponer existencias.

2. Rejilla o cuadrícula (grid)

La rejilla de AutoStore, optimizada para el almacenamiento en cubetas, proporciona la máxima densidad de almacenamiento y seguridad de los productos. Está fabricada con materiales ligeros de aluminio, por lo que su diseño es flexible y su instalación resulta sencilla. Fabricada con aluminio ligero, su diseño flexible facilita la instalación y se adapta perfectamente al espacio disponible del almacén. La cuadrícula, compuesta por columnas que crean celdas para las cubetas apiladas, cuenta con raíles en las direcciones X e Y, permitiendo que los robots alcancen cualquier celda eficientemente.

3. Controlador de AutoStore

El controlador actúa como el cerebro de AutoStore, encargado de localizar cada cubeta, robot y puerto dentro del sistema. Además, gestiona el tráfico y planifica las rutas para las tareas de los robots.

El controlador de AutoStore desconoce qué productos se encuentran dentro de una cubeta, cuántas unidades de ese SKU contiene la cubeta o qué actividad se está produciendo en una cubeta cuando el sistema la presenta a un puerto. En su lugar, este rol lo asume eManager, la plataforma de software de Element Logic, que supervisa y controla todos los detalles operativos.

4. Estaciones de trabajo o puertos AutoStore

Los puertos AutoStore son puntos clave donde los operarios reciben la mercancía de los robots para su preparación.  Todas las estaciones AutoStore pueden realizar cualquier operación dentro del sistema, ya sean tareas de procesamiento de pedidos entrantes o salientes o de control de inventario. La única diferencia entre los distintos puertos depende del denominado tiempo de intercambio de cubetas.

AutoStore dispone de cinco tipos de puertos, diseñados para adaptarse a la velocidad y tamaño de cualquier almacén o centro de fulfilment:

• Conveyor port: Disponible en versión estrecha o ancha, puede colocarse en cualquier orientación o lado de AutoStore. El tiempo de intercambio de cubetas del conveyor port es de aproximadamente 6-7 segundos. Por lo tanto, esta estación de trabajo es más común en operaciones en las que el tiempo necesario entre la recogida de una SKU y la otra es superior a los 6-7 segundos, y el número de cubetas necesarias para completar un único grupo de tareas suele ser bastante bajo. También es bastante habitual en operaciones de entrada de mercancías.

• Carousel port: Disponible solamente para la manipulación por el lado ancho, este puerto comprende un proceso de intercambio de cajas de alta velocidad de tres brazos, utilizado normalmente en operaciones de picking y embalaje (expedición con un solo toque). Es de mayor tamaño que el conveyor port y cuenta con una superficie de trabajo integrada para realizar las operaciones de picking, embalaje y expedición de pedidos en el puerto.

• Swing port: Es idóneo cuando la rejilla AutoStore está situada en una entreplanta y la mercancía debe ser transportada hasta la planta baja. El puerto utiliza un elevador de cubetas interno para permitir que los robots recuperen la cubeta. La profundidad a la que se puede colocar el puerto debajo de la rejilla AutoStore es ajustable.

• Relay port: El más rápido de los puertos, diseñado para operaciones de pick & pass de alta velocidad. Permite un flujo continuo de cubetas hacia los operarios, agilizando el proceso de preparación de pedidos.

• Pick-up port: Primer puerto de acceso público de AutoStore. Permite a los compradores recoger rápidamente sus compras online con la ayuda de los robots AutoStore.

• Fusion port: Destaca por su diseño ergonómico con una inclinación de 15 grados, una trampilla y un sistema pick-to-light integrado. Asegura un entorno de trabajo seguro y productivo, optimizando las tareas de los operarios.

5. Cubetas AutoStore

Las cubetas AutoStore son fundamentales en el sistema de almacenamiento AutoStore. Diseñadas para ofrecer flexibilidad en la organización del inventario, pueden subdividirse con separadores, lo que permite personalizar el espacio según las necesidades específicas de cada operación. Están disponibles en tres alturas: 220 mm, 330 mm y 425 mm, adaptándose a diferentes requisitos de almacenaje. Los modelos más altos son compatibles específicamente con los robots B1 y R5+, garantizando una manipulación eficiente de cualquier tipo de cubeta.

El exclusivo diseño de las cubetas, junto con la cuidadosa manipulación de los robots, les permite resistir una gran cantidad de movimientos durante años de uso intensivo. De hecho, el primer almacén AutoStore del mundo, ubicado en Noruega, sigue utilizando las mismas cubetas que instaló en 2005. Capaces de soportar cargas de hasta 30 kg, cada cubeta lleva un identificador único, registrado en la base de datos del controlador de AutoStore, lo que permite un seguimiento preciso del contenido y la ubicación de cada cubeta en el sistema.

6. Software de AutoStore

Aunque no es estrictamente necesario para operar AutoStore, Element Logic ha desarrollado eManager, un software diseñado para maximizar la eficiencia de los almacenes automatizados con AutoStore.

Diseñado desde el inicio para convertirse en el aliado perfecto de AutoStore, eManager interactúa dinámicamente con tu ERP o WMS, recibe todas tus transacciones entrantes y salientes hacia y desde el sistema AutoStore, y optimiza la carga de trabajo. Crea tareas específicas para que AutoStore las ejecute, asegurándose de que puedas cumplir con los pedidos.

eManager permite un seguimiento detallado del inventario, facilitando la localización precisa de productos en cualquier momento. Incluye módulos especializados para gestionar las operaciones más habituales, como la preparación de pedidos y el almacenamiento, y ofrece opciones personalizadas para adaptarse a necesidades operativas particulares.

El software AutoStore de Element Logic puede integrarse perfectamente con tu sistema de gestión de almacenes o de planificación de recursos empresariales (ERP). Ofrece una solución de caja negra en la que el ERP o el SGA se encuentran en una misma ubicación y desde la que eManager gestiona las listas de entrada y salida recibidas de estos sistemas. El software también realiza el control de inventario a nivel de cada producto o lote y envía el inventario actualizado al ERP o SGA.

Para mejorar aún más el rendimiento de tu almacén, también puedes utilizar nuestra plataforma de datos eLoqiq para una optimización basada en datos. Al combinar datos de múltiples fuentes, evitarás tendencias negativas y podrás ajustar los procesos para seguir siendo competitivo.

¿Qué ventajas aporta AutoStore?

• Fácil implementación: Todos los sistemas AutoStore constan de los mismos seis componentes básicos, todos ellos diseñados desde cero y adaptados específicamente para cada cliente. El software desplegado en el sistema es versátil y fácil de trabajar, capaz de integrarse con la mayoría de SGA o ERP de todo el mundo.
• Infraestructura de control mejorada: El software del sistema está basado en la nube, por lo que no deberás preocuparte de que un fallo en un componente paralice toda tu operación. Puedes acceder a la información más importante desde tu navegador.
• No es necesario un exceso de automatizaciónAutoStore representa una solución avanzada de almacenamiento y preparación de pedidos, diseñada para elevar la eficiencia operativa de diversas empresas. Si buscas optimizar el espacio disponible sin la necesidad de expandir físicamente tu almacén, AutoStore es la solución ideal. Permite un aprovechamiento inteligente del espacio existente, transformando y maximizando su uso.El sistema ofrece beneficios significativos a una amplia gama de sectores, incluyendo:
  • E-commerce: Para manejar un volumen creciente de pedidos online con rapidez y precisión.
  • Retail: Ayuda a las tiendas a gestionar de manera eficiente sus inventarios y satisfacer la demanda del cliente.
  • Healthcare: Asegura la organización y disponibilidad rápida de productos médicos esenciales.
  • Alimentación: Optimiza el almacenamiento de alimentos, respetando los requisitos de espacio y accesibilidad.
  • Electrónica: Ideal para pequeñas empresas que manejan componentes delicados y buscan maximizar el espacio de almacenamiento.
  • Además, AutoStore es perfectamente adecuado para empresas de logística de terceros (3PL) y aquellas que implementan centros de micro-fulfilment, facilitando operaciones logísticas complejas y mejorando la eficiencia en la entrega.AutoStore se convierte, así, en una herramienta esencial para cualquier negocio que aspire a una gestión de inventario superior y una preparación de pedidos más ágil, sin importar su tamaño o sector.

Muchas soluciones de automatización requieren módulos adicionales que únicamente sirven para conectar entre sí aquellos componentes críticos de un sistema que aportan valor añadido. Por el contrario, AutoStore es un paquete completo con módulos sencillos, inteligentemente diseñados y polifacéticos, lo que convierte al sistema en una “multiherramienta” de automatización.

• Adiós a los complejos sistemas de conveyor o cintas de transporte: Ya no es necesario que los productos circulen de un lado a otro o recorran el almacén antes de ser expedidos. AutoStore entrega cualquier producto a cualquier puerto, lo que permite a los operarios completar todo un pedido y tenerlo listo para su expedición sin moverse de su sitio.
• Optimización del espacio: Ofrece la mejor densidad de almacenamiento de cualquier sistema automatizado de almacenamiento y recuperación (ASRS). Una cuadrícula de AutoStore puede adaptarse a casi cualquier forma geométrica y tamaño, lo que significa que el sistema puede integrarse fácilmente tanto en instalaciones ya existentes como en nuevas.
• Diseño modular y escalable: Gracias a su diseño modular, el sistema permite crecer en función de las necesidades de cada negocio y se puede ampliar fácilmente con cubetas, estaciones de trabajo y robots adicionales o ampliar la cuadrícula, sin interrumpir las operaciones en curso. Cada uno de los componentes del sistema puede ampliarse de forma independiente. Es posible añadir más robots o puertos si necesitas un mayor rendimiento debido al crecimiento de la demanda o ampliar la cuadrícula y añadir más cubetas si has lanzado una nueva gama de productos y necesitas más espacio de almacenamiento.
• Mayor velocidad y precisión de picking: Un almacén AutoStore se optimiza progresivamente durante su funcionamiento, logrando cada vez más ahorros en los tiempos de respuesta. Como resultado, su rendimiento en el picking es 10 veces superior a un sistema de almacenamiento convencional. AutoStore solo entrega las mercancías que deben ser recogidas y evita los errores de picking. Además, el sistema ahorra a las operarios los recorridos a pie por el almacén, reduciendo el esfuerzo mental y físico de los trabajadores.
• Seguridad y fiabilidad del inventario: Las cubetas de AutoStore se almacenan de forma apilada una encima de otra. Solo las que se sitúan en un nivel superior están abiertas, mientras que el resto se almacena protegida del polvo. Además del control continuo del inventario, AutoStore permite siempre la máxima fiabilidad y control de los procesos del almacén. Además, AutoStore es el sistema de almacenamiento más eficiente y fiable del mundo, con una disponibilidad del 99,7%. La singular redundancia del sistema permite que no haya un punto crítico de fallo.
• Reducción de la huella de carbono: Un sistema AutoStore necesita solo el 10% de la energía que requieren las soluciones de almacenamiento de piezas pequeñas similares.
• Puestos de trabajo ergonómicos: Los robots transportan automáticamente las cubetas correspondientes desde la cuadrícula hasta la estación de trabajo. Por tanto, el equipo ya no tiene que levantar las cubetas ni recorrer kilómetros entre las estanterías. Todo ello supone una mejora del entorno de trabajo, haciéndolo más seguro y ergonómico.

¿Quién puede beneficiarse de AutoStore?

AutoStore es una solución de almacenamiento y preparación de pedidos indicada para cualquier empresa que desee llevar sus operaciones al siguiente nivel. También es perfecta si tu empresa necesita más espacio de almacenamiento, ya que en lugar de trasladarte a un espacio de almacén más grande, puedes aprovechar el suelo actual de forma más inteligente.

El sistema ofrece beneficios significativos a una amplia gama de empresas de sectores como e-commerce, retail, healthcare, alimentación y pequeñas empresas de electrónica. AutoStore también es ideal para empresas de logística de terceros (3PL) y empresas que cuentan con centros de micro-fulfilment.

¿Cuánto cuesta AutoStore?

La inversión necesaria para implementar AutoStore varía según diversos factores clave. Estos incluyen el tamaño y la complejidad del sistema deseado, así como los costes asociados a la licencia de software, servicios, mantenimiento y soporte técnico. Sin embargo, es importante considerar que el valor de AutoStore trasciende su precio inicial.

Las empresas deben evaluar los ahorros a largo plazo que AutoStore puede ofrecer en términos de eficiencia laboral, optimización del espacio y reducción del consumo energético. Estos beneficios no solo compensan el desembolso inicial sino que pueden resultar en una mejora significativa de la rentabilidad y la productividad.

¿Por qué elegir AutoStore de Element Logic?

Una vez demostrado el funcionamiento de AutoStore, resulta preciso explicar cómo Element Logic puede ayudarte en la instalación de este sistema, que es adecuado para cualquier negocio de retail, e-commerce o distribución que desee aumentar la eficiencia, la productividad y la satisfacción del cliente.

• Análisis personalizado y simulación: Para cada cliente y cada almacén, los equipos de Diseño y Consultoría de Element Logic realizan un estudio al detalle de las características y necesidades. SMediante simulaciones detalladas, garantizamos que AutoStore no solo cumpla sino supere tus expectativas, especialmente en términos de capacidad de almacenaje y velocidad (o throughput) de picking. 
• Superando cuellos de botella operativos: Para la mayoría de clientes, es habitual que el cuello de botella del proceso de picking no sea provocado por AutoStore, sino por el proceso de preparación de pedido que debe realizar de manera el propio operario. Nos referimos, por ejemplo, a tareas como elegir el tipo de caja donde irán los artículos del pedido, introducir los artículos, introducir el albarán o la hoja de devolución en el interior,  cerrar el paquete, pegar la etiqueta del transportista, etc.
• Experiencia y conocimiento diferenciados: Es importante contar con un partner distribuidor de AutoStore con suficiente experiencia y conocimiento en distintos tipos de integraciones con estaciones de trabajo ergonómicas y perfectamente enlazadas con conveyors, sorters y otro tipo de automatismos necesarios.

En el caso de Element Logic, cuenta con una dilatada experiencia diseñando, implementando e instalando soluciones AutoStore. De hecho, fue su primer partner en 2005 y actualmente es el mayor distribuidor de AutoStore del mundo en términos de soluciones instaladas.