Direct Soccer, der führende britische Anbieter von Fußballmannschaftsbekleidung spart im ersten Jahr mit einer AutoStore-Lösung von Element Logic über 235.000 Euro an Flächen-, Personal- und Arbeitskosten.

Eine Reihe von Premieren

Direct Soccer mit Sitz in Dundee, Schottland, ist ein Familienunternehmen und einer der führenden Anbieter von Fußballmannschaftsbekleidung im Vereinigten Königreich, der im eigenen Haus personalisierte Drucke und Stickereien anbietet. Bereits 2002 stieg das Unternehmen in den Online-Handel ein und war damit das erste Unternehmen im Vereinigten Königreich, das vollständig personalisierte Bestellungen über mobile Geräte entgegennahm.

Fast 20 Jahre später gelang Direct Soccer eine weitere Premiere: Das Unternehmen war der erste AutoStore-Anwender in Schottland und der zweite im Vereinigten Königreich und damit ein Vorreiter auf dem Gebiet der modernen Lagerhaltung. Im ersten Jahr der Nutzung von AutoStore sparte das Unternehmen rund 200.000 Pfund an Personal-, Platz- und Energiekosten.

Der wachsende Kundenstamm des Sportbekleidungsunternehmens hat die Eigentümer, das Ehepaar Bryce und Joyce Gibson, dazu veranlasst, die Lagerfläche des Unternehmens bis 2019 zu verdreifachen.

„Obwohl unser Regalsystem bis zu diesem Zeitpunkt gut funktionierte, wussten wir, dass wir eine Lagerlösung finden mussten, um die Fläche vollständig zu optimieren und die Gesamteffizienz unserer Abläufe zu verbessern“, erklärt Bryce.

Joyce fährt fort: „Unser Online-Geschäft richtet sich sowohl an Clubs als auch an Privatpersonen. Deshalb haben wir, als die Clubs während des ursprünglichen Covid-19-Embargos nicht mehr beliefert wurden, unseren Marketingschwerpunkt auf Privatpersonen verlagert. Unter dem Motto ‘Bleib sicher, bleib zu Hause, trainier weiter’ begannen wir, diesen Markt über Express Football Kits, die Schwesterwebsite von Direct Soccer, mit Freizeitkleidung zu beliefern. Die Website bietet Lieferung am nächsten Tag mit begrenzter Personalisierung und ist schnell gewachsen.

Bryce fügt hinzu, dass sie ursprünglich ein Mezzanin-System für die zusätzliche Lagerfläche in Betracht gezogen hatten, „aber die Anzahl der Stockwerke machte dies für unsere Bedürfnisse zu diesem Zeitpunkt unpraktisch“.

Obwohl unser manuelles Regalsystem bis zu diesem Zeitpunkt gut funktionierte, wussten wir, dass wir eine Lagerlösung finden mussten, um die Stellfläche vollständig zu optimieren und die Gesamteffizienz unseres Betriebs zu verbessern.

Bryce Gibson, Gründer von Direct Soccer

Der Weg zur Automatisierung

Bryce und Joyce stießen auf Element Logic, als sie auf YouTube nach Lösungen für die Lagerautomatisierung suchten.

„Wir setzten uns mit dem Vertriebsteam in Großbritannien in Verbindung, das sich am nächsten Tag meldete“, sagt Bryce. „Ein oder zwei Wochen später reisten wir nach Norwegen, um die AutoStore-Lösung, auf die sie sich spezialisiert hatten, in Aktion zu sehen. Wir waren sehr beeindruckt von der Einfachheit des Systems und seiner Integration in unser bestehendes Lagerverwaltungssystem.

Die von Element Logic vorgeschlagene Lösung war für Direct Soccer aus mehreren Gründen interessant. Das AutoStore-System konnte sowohl die Höhe als auch die Bodenfläche nutzen und entsprach den Zielen des Unternehmens, die Durchlaufzeiten zu verkürzen und den Durchsatz zu erhöhen. Das Systemdesign ermöglichte außerdem eine einfache Skalierung in Bezug auf Leistung und Kapazität.

Direct Soccer und Element Logic unterzeichneten den Vertrag im Juli 2020 und 16 Wochen später ging das System mit sieben Robotern und 8.000 Behältern rechtzeitig vor Weihnachten in Betrieb.

„Der Implementierungsprozess war gut organisiert und nahm uns die Angst vor einer großen Investition. Die Konsequenzen eines Scheiterns waren immens, aber wir hatten von Anfang an volles Vertrauen in das Team von Element Logic“, betont Joyce.

„Das Team war kompetent, transparent und hat Entscheidungen schnell getroffen und umgesetzt. Wir hätten uns keinen besseren Partner wünschen können. Die Implementierung fand im erweiterten Bereich des Lagers statt, so dass der laufende Betrieb nicht unterbrochen wurde.

Bei rein manuellem Betrieb benötigte Direct Soccer etwa 1.133 m2 Grundfläche, mit der AutoStore-Lösung sind es nur 210 m2, also weniger als ein Viertel der vorhandenen Fläche. Das Unternehmen plant, das System in Zukunft auf 16.000 Behälter zu erweitern, was durch die Platzersparnis erleichtert wird.

Wir waren sehr beeindruckt, wie einfach das System war und wie es sich in unser aktuelles Lagerverwaltungssystem integrieren ließ.

Bryce Gibson, Gründer von Direct Soccer

Hohe Produktivität und Benutzerfreundlichkeit

„Ein großer Vorteil des Systems ist seine Benutzerfreundlichkeit“, fügt Bryce hinzu. „Wir haben derzeit 40 Mitarbeiter, und die Zahl der Mitarbeiter nimmt ständig zu – die Schulung kann bei steigender Mitarbeiterzahl zu einem großen Problem werden. Dank der nahtlosen Integration des Systems in unser WMS ist die Einarbeitungszeit jedoch sehr kurz. Jeder weiß, wo er hinfahren und was er holen muss.

Vor der Installation von AutoStore kommissionierten die Kommissionierer im Direct Soccer-Lager durchschnittlich 10 Aufträge pro Stunde. Jetzt schaffen sie 40 Bestellungen pro Stunde.

Direct Soccer hat nicht nur ein vielseitiges Arbeitsteam aufgebaut, das in Spitzenzeiten für zusätzliche Flexibilität sorgt, sondern auch fünf AutoStore-Superuser, die bei Problemen mit dem System die Fehlerbehebung übernehmen. Regelmäßige Wartungen und ein starker Remote-Support durch das britische Team von Element Logic sorgen jedoch für eine hohe Zuverlässigkeit, so dass die Superuser-Backups nur selten in Anspruch genommen werden mussten.

„Die Spitzenzeit für Direct Soccer ist von Juli bis September, wenn die neue Fußballsaison beginnt“, sagt Joyce. „Die automatisierte Lösung ermöglicht es uns, diese Spitzenzeiten zu bewältigen, auch wenn die Lagerbestände steigen. Außerdem können wir mehr Lagerartikel (SKUs) einlagern und die Durchlaufzeiten verkürzen.

„Derzeit haben wir zwei Förderbandanbindung und eine Karussellanbindung, wobei die meisten Kommissioniervorgänge über die Karussellanbindung abgewickelt werden. Manchmal kommissionieren wir den Versand über den Karussellanschluss und den Produktionsbestand über den Förderanschluss. Diese Flexibilität bedeutet, dass wir Aufträge gleichzeitig bearbeiten können, was früher nur nacheinander möglich war.

Verbessertes Kundenerlebnis

Für die Eigentümer sind der hohe Durchsatz und die Möglichkeit, Aufträge schnell zu bearbeiten, wichtige strategische Vorteile, da ein besserer Kundenservice zu mehr Umsatz führt.

„Wir müssen die Aufträge nicht mehr von mehreren Personen bearbeiten lassen. Ein einziger Mitarbeiter kann den gesamten Prozess einrichten. Und jetzt können wir 100 % der Bestellungen, die auf Lager sind, am nächsten Tag ausliefern“, erklärt Joyce.

Da Direct Soccer die Bestellungen direkt aus dem AutoStore-System ausliefert, ist es nicht mehr notwendig, diese Kommissionen in einen Versandbereich zu bringen. Außerdem ist der Einlagerungsprozess viel schneller und kann mit der Geschwindigkeit der Online-Bestellungen Schritt halten, so dass sich keine Lagerbestände mehr ansammeln, die auf ihre Einlagerung warten. Dadurch konnte das Unternehmen die Einstellung von zwei zusätzlichen Mitarbeitern vermeiden.

Die Schnelligkeit und Benutzerfreundlichkeit haben Bryce und Joyce ermutigt, den nächsten Schritt auf dem Weg zur Automatisierung zu gehen. Derzeit denken sie darüber nach, die Verpackungsmaschinen im Versandbereich zu automatisieren.

„Jetzt können wir uns auf andere Bereiche des Unternehmens konzentrieren, die verbessert werden müssen. Jeden Abend um fünf oder sechs Uhr bin ich ganz aufgeregt, wenn ich höre, wie die Roboter die Bestellungen für den nächsten Morgen kommissionieren. Es ist sehr beruhigend zu wissen, dass der Betrieb weiterläuft, während alle anderen nach Hause gehen“, schließt Bryce.