La sostenibilidad en la cadena de suministro y las operaciones del Centro de Distribución se ha vuelto primordial en el panorama empresarial actual. Con la creciente preocupación por el medio ambiente, las prácticas ecológicas ya no son una opción selectiva sino una necesidad. 

Reducir la huella de carbono, minimizar los residuos y promover una conducta empresarial responsable se alinean tanto con los requisitos reglamentarios como con los valores de unos consumidores cada vez más conscientes. Al priorizar la sostenibilidad, las empresas pueden garantizar la viabilidad a largo plazo, mejorar su reputación y contribuir a un planeta más saludable sin dejar de ser competitivas en un mercado en evolución. 

¿Qué es la sostenibilidad en la cadena de suministro? 

La sostenibilidad en la cadena de suministro es un enfoque holístico para gestionar y optimizar los impactos ambientales, sociales y económicos de la cadena de suministro a lo largo de todo su ciclo de vida, desde el abastecimiento de materias primas hasta la entrega del producto final a los usuarios o consumidores finales. 

A continuación, se muestra una descripción general de lo que implica la sostenibilidad en la cadena de suministro y cómo influye en las distintas etapas de la cadena de suministro. 

¿Cuáles son algunos ejemplos de sostenibilidad en la cadena de suministro? 

La sostenibilidad en la cadena de suministro consiste en considerar los impactos ambientales, sociales y económicos en cada etapa del ciclo de vida de la cadena de suministro. Al integrar las prácticas sostenibles que se mencionan a continuación, las empresas pueden reducir su huella ambiental, mejorar su reputación y contribuir a un ecosistema de cadena de suministro más responsable y resiliente. 

Abastecimiento responsable y de materias primas 

Las cadenas de suministro sostenibles comienzan con el abastecimiento responsable de materias primas. Esto implica seleccionar proveedores que se adhieran a prácticas laborales éticas, minimicen el impacto ambiental y participen en el comercio justo. 

 Además de esto, la consideración de las consecuencias ambientales y sociales de la extracción y producción de materias primas es esencial para reducir los impactos negativos en las comunidades y los ecosistemas. 

Transporte 

Cuando se trata de envíos desde fábricas en Asia a Estados Unidos y Canadá, existen corredores marítimos más eficientes que las compañías navieras pueden utilizar para reducir su huella de carbono. Muchas compañías navieras también están profundizando en la reducción de sus emisiones de carbono reduciendo el uso de carbón del 100% a aproximadamente el 60% y utilizando energía renovable para compensar el 40% restante. 

Las opciones de transporte sostenible, como el uso de vehículos con bajas emisiones o la optimización de las rutas de distribución para reducir el consumo de combustible, ayudan a disminuir la huella de carbono de la operación de la cadena de suministro. 

Fabricación ética 

Durante el proceso de fabricación, las prácticas sostenibles pueden implicar métodos de producción energéticamente eficientes, reducción de residuos y el uso de materiales ecológicos para reducir la cantidad de emisiones nocivas que se pueden crear durante el proceso de fabricación. Al minimizar estas emisiones, su empresa se vuelve capaz no solo de volverse más consciente del medio ambiente, sino que también puede conservar otros recursos y, al mismo tiempo, optimizar los procesos de su cadena de suministro. 

Otra consideración en la fabricación ética es la transparencia durante el proceso de fabricación. Según la revisión de Harvard Business, los estudios muestran que si su empresa practica una fabricación segura y sostenible, además de mostrarla activamente a la base de consumidores, “los consumidores pueden estar dispuestos a pagar entre un 2% y un 10% más por los productos”. 

Embalaje ecológico 

Cuando una empresa opta por incorporar envases ecológicos en sus centros de distribución, como utilizar envases biodegradables o reciclables, puede reducir drásticamente los impactos negativos del uso de productos plásticos no reciclables. 

Además de los envases ecológicos, educar a los clientes sobre los aspectos ambientales y sociales de los productos ecológicos de su empresa puede influir en sus elecciones y comportamiento, fomentando un consumo más sostenible. Las iniciativas de reciclaje han demostrado un impacto positivo en la percepción pública de una empresa y al mismo tiempo amplían la contribución del ciclo de vida de su producto a la sostenibilidad. 

¿Qué es el almacenamiento ecológico? 

El almacenamiento ecológico es un enfoque de las operaciones del Centro de Distribución que se centra en minimizar el impacto ambiental de una empresa y al mismo tiempo optimizar la eficiencia y la rentabilidad. Su objetivo es reducir el consumo de recursos, minimizar los residuos y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Hay algunos principios y conceptos clave que es importante revisar. 

Establecer y mantener una infraestructura energéticamente eficiente es un factor importante del almacenamiento ecológico. Esto comienza con el diseño y la construcción del almacén en sí, que incluiría materiales de construcción, aislamiento y sistemas de iluminación reciclados, reutilizados y ecológicos energéticamente eficientes para reducir el consumo de energía. Además de estas, las fuentes de energía renovables (como los paneles solares) pueden generar energía limpia para las operaciones del almacén, así como sistemas inteligentes de gestión de edificios para monitorear y controlar el uso de energía (asegurando que esté optimizado para las necesidades actuales del Centro de Distribución). 

Optimizar la gestión del inventario de su empresa es crucial para un almacenamiento ecológico. Implica mantener niveles de inventario “justo a tiempo” para reducir el exceso de existencias, lo que contribuye en gran medida al desperdicio y al aumento del consumo de energía para el almacenamiento. Niveles de inventario justo a tiempo significa mantener sus niveles de inventario lo más manejables posible. Para implementar adecuadamente esa estrategia, su Centro de Distribución deberá incorporar herramientas avanzadas de pronóstico y planificación de la demanda para ayudarlo a predecir mejor las necesidades de los clientes (lo que también minimiza el exceso de inventario y las emisiones de transporte). 

Como mencionamos brevemente en la sección anterior, reducir la producción de residuos de su empresa es vital para avanzar hacia una operación de Centro de Distribución más ecológica. Algunos ejemplos más de esto serían: 

• Introducir un programa de reciclaje de materiales como cartón y envases de plástico. 
• Implementar prácticas en sus Centros de Distribución para reacondicionar o reparar equipos y pallets en lugar de desecharlos. 
• Cambiar a materiales de embalaje sostenibles, como palés reutilizables y embalajes ecológicos (reciclados o reutilizados). 

La evolución de la tecnología verde 

La implementación de estas prácticas de manejo de materiales sostenibles y eficientes dentro de su Centro de Distribución es esencial en una industria en constante evolución. Otra consideración que las empresas deberían considerar es la participación de tecnologías verdes, como sistemas de transporte o sistemas de mercancías a personas como AutoStore. 

Las suposiciones iniciales pueden llevar a las personas a pensar que la incorporación de más tecnología, que depende casi por completo de la energía, resultaría ser un obstáculo para las iniciativas verdes. Esto, sin embargo, no es el caso. 

Estas tecnologías tienen diseños ergonómicos que han demostrado una reducción en la cantidad de lesiones laborales y un aumento en la productividad general, además de contribuir a la sostenibilidad de las operaciones del Centro de Distribución. “De hecho, diez robots AutoStore utilizan el mismo nivel de energía que una aspiradora y los robots pueden funcionar fácilmente con energía solar, lo que los convierte en una opción perfecta para Centros de Distribución sostenibles”. 

Cómo hacer un Centro de Distribución más respetuoso con el medio ambiente 

Hacer que un Centro de Distribución sea más respetuoso con el medio ambiente implica la combinación de algunos pasos clave. Echemos un vistazo breve a algunas de estas características y cómo su implementación puede ayudar a que su CD sea más ecológico. 

Iluminación energéticamente eficiente 

Reemplazar la iluminación tradicional de descarga de alta intensidad (HID) o fluorescente por diodos emisores de luz (LED) de bajo consumo sería, naturalmente, el primer paso para que su Centro de Distribución tenga una iluminación más eficiente desde el punto de vista energético. Los LED consumen mucha menos electricidad y tienen una vida útil más larga. 

Otra posible opción sería instalar sensores de movimiento y controles de iluminación inteligentes que ajusten automáticamente los niveles de iluminación en función de la ocupación y la disponibilidad de luz natural, lo que reduce drásticamente los niveles innecesarios de consumo de energía. 

Optimización del control de temperatura 

Mejorar el aislamiento del Centro de Distribución para reducir el intercambio de calor con el ambiente exterior, lo que conducirá a menores niveles de consumo energético para calefacción y refrigeración. 

El uso de sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) energéticamente eficientes conducirá a una reducción drástica no solo en las facturas de energía, sino también en los niveles generales de producción de energía. Estos sistemas deberán recibir mantenimiento periódicamente para garantizar un rendimiento óptimo. 

Iniciativas de reciclaje y ahorro de energía 

Cuando elige implementar programas integrales de reciclaje dentro de su Centro de Distribución, puede esperar algunos resultados positivos. Estos resultados van más allá de la contribución de su empresa a un futuro más ecológico, principalmente en forma de críticas positivas generales de consumidores que se enorgullecen de ser parte de la lucha contra su huella de carbono desde diferentes ángulos. 

Algunas iniciativas de reciclaje que incorporan las empresas incluyen la separación, recolección y reciclaje de materiales como cartón, plástico, productos de papel, productos electrónicos y la eliminación adecuada de materiales peligrosos. 

Las empresas pueden impulsar el uso de materiales de embalaje sostenibles, como materiales biodegradables o reciclables como paletas, contenedores y cajas de envío. También pueden implementar medidas de ahorro de agua, como grifos e inodoros de bajo flujo para reducir el consumo de agua en los baños y áreas de descanso. 

Cómo Element Logic apoya las prácticas de Centros de Distribución sostenibles 

Element Logic ofrece multitud de soluciones de automatización para Centros de Distribución que son esenciales para implementar iniciativas respetuosas con el medio ambiente. Su automatización energéticamente eficiente combinada con un software totalmente optimizado reduce el consumo de energía y al mismo tiempo agiliza el manejo de materiales dentro de una operación de Centro de Distribución. Estas iniciativas no sólo reducen los costos operativos, sino que también pueden reducir el impacto ambiental, mejorar el cumplimiento y fortalecer la reputación de una empresa como líder empresarial responsable y sostenible. 

Implementar soluciones más ecológicas es cada vez más vital en un mundo que enfrenta el cambio climático y el agotamiento de los recursos. Fomentan la responsabilidad ambiental, refuerzan la rentabilidad y garantizan la resiliencia empresarial al tiempo que promueven un compromiso global con las prácticas sostenibles. Al asociarse con Element Logic, las empresas pueden mejorar sus resultados y al mismo tiempo contribuir a un futuro más ecológico y sostenible. 

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